Aujourd’hui, oubliant qu’il faut sortir couvert, le couvre-chef se fait farouche. Il hésite de plus en plus à se montrer au grand jour, et lorsqu’enfin il ose apparaître en public, il se manifeste via son apparence la plus austère : le bonnet. Il a perdu presque toutes ses qualités esthétiques, il est dorénavant seulement pratique. Revenons trois siècles en arrière, apothéose des chapeaux, coiffes, capuchons, galurins, bicornes, tricornes, bonnets, toques et j’en passe, l’époque où le couvre-chef est un ornement esthétique par excellence. Pas une seule dame ne pouvait se réclamer à la dernière mode sans un chapeau assorti à sa tenue. Quelle ignominie, quelle faute de goût d’oser se présenter en société la tête découverte. Le chapeau est primordial, c’est un accessoire indispensable au bon goût, venant aussi subtilement qu’une mouche parfaire l’apparence vestimentaire des gens de qualité. Si nous devions résumer l’apparence des chapeaux à la mode pour la gent féminine au XVIIIe, les termes discrets et épurés conviendraient à merveille pour décrire ce à quoi ils ne correspondaient pas du tout. Plus on monte dans l’échelle sociale, plus les chapeaux se font volumineux, baroques et originaux, abandonnant la notion même de confort. Même si on adopte l’habit masculin, on enfile au choix son tricorne ou son bicorne. Le styliste mondain ne recule devant aucune matière pour garnir ses chapeaux. Ainsi peut-on voir des couvre-chefs ornés de tissus, frou-frou, dentelle, traine de tissus et nœuds en tout genre qui prennent davantage de place avec les années à l’instar du chapeau qui occupe lui aussi un champ plus important sur les têtes. Viennent ensuite les plumes, d’abord avec parcimonie, puis avec prodigalité, si bien que l’on n’est plus en mesure de savoir s’il s’agit d’un chapeau orné ou d’un oiseau inerte. Le chapeau grandit, devenant plus grand que la tête, il peut se porter de côté, droit, relevé ou rabattu, mais toujours avec un attirail subreptice pour feinter l’aisance du maintien et le confort du chapeau. A l’image des nobles, le chapeau se fait superficiel et inutile. Il est réduit à une simple mais élaborée démonstration de richesse. On a dépassé les raisons pratiques qui ont amenées sa création. Le port du chapeau devient un signe ostentatoire de richesse qui occupe une place de plus en plus importante sur le corps. On ne sait plus vraiment à quoi sert un chapeau, mais on est sûr qu’on se doit d’un mettre un.

Nous nous adonnons à cette activité régulièrement. Pour certains, ce geste est même quotidien. Il est partagé par tous. C’est un moment particulier que nous vivons chacun à notre manière. Les uns, les plus assidus, ont leurs rituels, leurs habitudes quasi méthodiques, et les autres fonctionnent à l’instinct, se laissant aller au gré de leurs envies. Mais pour la plupart d’entre nous, nous nous lançons lorsque nous n’avons plus d’autre choix, lorsque le besoin d’évacuer est à son paroxysme. Ce besoin peut aussi dans certains cas s’assimiler à une commission, petite ou grosse. Chacun a un jour connu l’angoisse terrible que l’envie de désemplir – son âme ou son corps – nous prenne dans un lieu inadéquat, comme un lieu public. Que cette envie soit si vive, voire maladive, et que rien ne puisse aider à nous apaiser. La seule alternative qu’il nous reste est celle de patienter. Et si l’inspiration m’échappait ? Et si je ne réussissais pas à me retenir ? Atermoyer à contre cœur donc, prendre sur nous car cet acte demande un certain isolement. Pour mener à bien cette tâche, l’idéal est de se trouver dans un lieu familier et réconfortant, même si parfois nous n’avons pas vraiment le choix. Mais si nous voulons être efficient, il nous faut une thébaïde. En résumé, c’est encore chez nous que nous sommes le plus commode. Et lorsque nous sommes lancés, nous ne voulons en aucun cas être dérangés. Ce moment n’appartient qu’à nous. Cette activité nous demande systématiquement du papier – sauf peut-être pour les plus imaginatifs d’entre nous – dans des quantités très variables d’une fois sur l’autre. Le fruit de notre effort est en corrélation avec notre expérience passée, notre vécu, les choses que nous avons encaissées. C’est parfois agréable, parfois douloureux. Et même si parfois cette action nous semble triviale, ou que nous en sortons avec une frustration amère, comme si notre geste avait été interrompu, que quelque chose nous ait empêché de mener à bien notre tâche et d’aller au bout des choses, c’est un besoin naturel indispensable à notre bien-être intérieur et notre félicité. Je me risquerai à dire que c’est même parfois une question de survie.

De nos jours, il faut être en marge de la mode pour être tendance. Il faut être méticuleusement et soigneusement négligé pour être élégant. Et il faut être savamment blasé pour enthousiasmer. Mots Pas Sots vous propose un top des nouveaux mots fleurissant dans la langue française qui signifient tout et son contraire.